“虽然我后来也曾经历过一些令人兴奋的工作，但没有一件工作能够像在AIG时那样令人激动，那样富有挑战性”

　　2008年9月16日晚，美国联邦储备委员会宣布，授权纽约联邦储备银行向陷于破产边缘的美国国际集团(AIG)提供850亿美元紧急贷款，美国政府将持有该集团近80%股份。巨人倒下激起千层浪，追寻其创业史或可满足我们些许好奇心。

　　AIG创立80余年来，经过创办人史带与前执行长兼董事长格林伯格两代人努力，靠着企业管理、财务操作、企业并购及政治权力的运用，成长为全球保险巨头。创业维艰之时，史带凭借浪漫的冒险精神、找准目标客户和事业全员共享的运作模式，将企业从上海滩扩展到全世界。

　　追根溯源

　　1919年11月，史带走下停在上海港的一艘蒸汽轮船的甲板，走进这个被人称作“东方荡妇”的城市，不久后的12月19日，史带在上海成立了自己的第一家保险代理公司——美亚保险公司。

　　虽然这座城市的大部分地区都由外国人在管理，但它充满活力，有人一夜暴富，也有人转眼赤贫，生生死死的闹剧每天都在上演。城市中的大多数居民都是中国人，却不受中国政府管辖。它是避难者的天堂，为逃离战争、革命，或新政权压迫，世界各地的冒险者纷纷聚集而来。

　　史带1892年10月15日出生于加利福尼亚州的布拉格堡镇，其父是一个来自荷兰的铁路工程师，但却在史带两岁时过世，他母亲开了个寄宿旅舍来维持生计。作为荷兰人的后裔，史带少年时代已充满对创业的热忱。十八岁时，史带被加州大学伯克利分校录取，但却在一年后因付不起学费而退学。1911年，十九岁的史带回到家乡，创办了全镇第一家冰淇淋店，两年后他出售该店铺，净赚1000美元。随后，史带到当地一家房地产公司上班，在这里他第一次接触保险，并疯狂地迷上保险，他意识到这是个极富高利润的行业。为做好准备，他在1914年来到旧金山攻读法律，同时替太平洋海岸灾害保险公司做兼职。数月后，他通过加利福尼亚州的律师资格考试，拿到律师执照后的他很快就开办了自己的保险经纪公司。

　　1918年，第一次世界大战爆发，史带卖掉自己的保险经纪公司，应征入伍。史带之所以入伍，是渴望能被派到海外作战，在意识到只有在自己晋升到士官军衔后才能被派去海外作战时，他很快选择退伍来到太平洋邮轮公司，由此获得机会担任驻日本书记员。可半年后因不满于老板对员工的不尊重而选择辞职，最终踏上了去上海的船只。

　　找准“上帝”

　　美亚保险当时只是一家保险代理公司，为多家美国保险公司代理在中国的保险业务，提供火线和海事险之类的保险服务。刚开始，美亚是当时已进入中国为数不多的美国保险商。

　　1921年，史带去了趟纽约，以找到一家自己能够独家代理的保险公司，并最终跟汉诺瓦保险公司达成协议。拜访完该公司总裁查尔斯·海利后，查尔斯先生走出会议室，大声宣布，“这就是史带先生，他将是我们在中国的代表。”

“保险代理商”的角色意味着史带无需用自己公司来承保，而只是从为其他公司承接保单过程中赚取佣金。中国中央银行前行长贝祖诒说，“我们于1920年在一艘名叫亚洲皇后号的轮船上见面。”这次会面使史带意识到美国公司不一定要通过英国保险公司来推行保险业务。“于是他回到美国，说服了一群保险商组织起来，为远东地区提供保险服务。”这些公司在中国代理的保单汇总到一起，然后由每家保险公司按照事先商定的比例承担风险。比如美国家庭公司需要为史带签下的所有保单承担10%的风险。

　　就在史带前往纽约寻求更多代理权的同一年，他创建了友邦人寿保险公司，这把他与别的外国保险公司区别开来，它开始向中国人出售人寿保险。史带的这一决定让友邦人寿大获成功，最终友邦成为当时亚洲最大的人寿保险公司。史带何以找准“中国人”这一目标客户？难道是因为他是美国人，而不是一家在中国市场处于主导地位的英国保险公司？还是因为他看到了中国人保险业务的成长性？答案更可能是后者。史带总是会在其他人看不到的地方看到新东西，从而发现新机遇。一位同事把史带描述成一个沉默寡言，不做作，谦虚但态度却极其坚定的人，“他可以把任何东西卖给任何人。”

　　史带观察到，很多中国人都很长寿，所以他推测，随着中国人生活水平的不断提高，中国人的死亡率会进一步下降。而对保险公司来说，投保人寿命越长，保险公司赚的钱就越多。考虑到中国人口众多，史带感觉到未来中国市场规模将不可限量。

　　我们可以设想一下，友邦人寿在为成百上千万人提供保险服务，而那些英国保险公司则只是把目光局限在当时中国为数不多的外国人身上。史带确信，为中国人提供人寿保险将会成为一个既没有竞争，又无可限量的市场空间。

　　员工忠诚

　　在著名的AIG餐厅，每位中国服务生都可能是一位百万富翁，曾在AIG任职超过10年的罗恩·谢尔普评议说，“史带给每个人都分了股票。他们之所以继续做服务生，是因为他们非常怀念史带。”

　　1998年在日本遭受老板的不公正待遇的经历不但让史带开始下决心创办自己的公司，而且坚定了他的一个重要信念，那就是不仅要对所有员工公平，还要让他们参与到公司事业中来。

　　跟今天的保险公司相比，当时的保险公司能获取的信息极少，但史带在10年内，将自己的保险公司开遍了整个远东。在竞争对手看来，友邦之所以能够如此快速成长，部分原因在于他放手招聘当地员工，愿意对他们进行培训，并且会把他们提拔到管理层位置，甚至请当地人加入公司董事会。直到今天，史带的这些做法仍然是AIG文化的一个重要特征。

　　当年不少逃亡的俄罗斯和中国人在友邦保险中逐步成长，最终不仅为自己找到了一份职业，而且找到了终生寄托情感的地方。他们还把这种情感传递给自己的孩子，他们的下一代有很多人在AIG供职。